汤姆（大卫·斯特雷泽恩饰）和盖尔（梅丽尔·斯特里普饰）夫妻感情疏远，为了努力弥补缝隙，他们决定带着儿子Roarke（约瑟夫·梅泽罗饰）和爱狗进行漂流冒险旅行——盖尔曾经勇敢地漂流过铁手套这一令人闻风丧胆的三河交汇处。途中他们遇见Wade（凯文·贝肯饰）、Terry（约翰·C·赖利饰）和Frank（威廉姆·拉金饰），Wade的小手段让Roarke将他推崇为英雄。然而Frank中途无端失踪，突然Wade和Terry露出狰狞的真面目——他们是抢劫巨款潜逃的罪犯，正在逃亡。Wade利用汤姆和Roarke做人质，威胁盖尔带他们漂过铁手套。汤姆在误打误撞中逃离虎口，和爱狗在下游准备埋伏，勇敢的盖尔将第二次挑战铁手套，而且是要救出儿子。早在下游等待的汤姆和盖尔合力，不仅是战斗，还是再次感受到同甘共苦的爱情(艺术本来是弥补人生和自然的缺陷的，一切美的事物，都需要我们自己去发现和经营。)